Nouvelles

Sep 05, 2023

Le nouveau salut de Tidal

Lorsque le PDG de Tidal, Jesse Dorogusker, a annoncé en avril 2023 que le service de musique ajouterait bientôt de l'audio haute résolution sans perte au format open source FLAC, de nombreuses personnes ont applaudi cette décision. Et de beaucoup

Lorsque le PDG de Tidal, Jesse Dorogusker, a annoncé en avril 2023 que le service de musique ajouterait bientôt de l'audio haute résolution sans perte au format open source FLAC, de nombreuses personnes ont applaudi cette décision. Et par beaucoup de gens, je veux dire les audiophiles qui n'ont jamais été satisfaits de la décision de Tidal d'utiliser le format controversé MQA comme seule option de qualité supérieure à celle du CD. À tort ou à raison, il semblait que l'ajout du FLAC haute résolution serait le compromis parfait : lorsqu'il était disponible, un auditeur pouvait entendre la version FLAC de son morceau préféré, et Tidal semblait indiquer qu'il conserverait également MQA, ce qui cela a semblé être une victoire pour toutes les personnes concernées.

Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.

J'ai obtenu un accès anticipé à l'application bêta de Tidal afin de pouvoir entendre les nouveaux morceaux FLAC par moi-même, et ce que j'ai découvert n'a aucun sens.

Tout d’abord, une petite histoire pour aider à préparer le terrain. Tidal a historiquement fourni trois niveaux de service. Il existe un niveau gratuit avec de la publicité et une qualité audio très limitée (160 kbps max). Ensuite, il y a Tidal HiFi, que la plupart des auditeurs utilisent probablement grâce à son prix compétitif de 10 $ par mois (passant à 11 $ en août) et au streaming FLAC sans perte de qualité CD. Mais pour les auditeurs vraiment sérieux, HiFi Plus de Tidal à 20 $ par mois a toujours été la star, avec accès au catalogue complet de morceaux de qualité CD, ainsi qu'à une collection étendue « Master » d'une qualité supérieure à celle d'un CD en MQA.

C'est ce niveau HiFi Plus qui a fait l'objet d'une rénovation. Le titre de Master appartient désormais au passé. Il a été remplacé par « Max », une décision qui, je suppose, est un effort pour éloigner le niveau HiFi Plus de sa dépendance précédente à l'égard de MQA, qui, soit dit en passant, signifie « Master Quality Authenticated ».

Maître ou Max ? Qui s'en soucie? Tant que ce label est associé au FLAC haute résolution lorsque vous le souhaitez, cela ne devrait pas vraiment avoir d'importance. Mais c’est là que réside le problème. Selon Tidal, « Max » signifie « vous obtenez la meilleure version de n'importe quelle chanson » sur le service. Cette version de meilleure qualité pourrait être FLAC ou MQA. Et il n'y a aucun moyen de savoir lequel vous diffusez sans connecter votre téléphone à un convertisseur numérique-analogique (DAC) externe qui peut faire la différence entre les deux formats.

Pour être clair : lors de l'écoute des pistes Max, il n'y a pas d'indicateur supplémentaire sur l'écran de lecture ou ailleurs, d'ailleurs, qui vous indique si la piste en question est FLAC ou MQA.

Pour aggraver les choses, il n'y a aucun moyen de filtrer les pistes Max en fonction de vos préférences de format. Dans les nouveaux paramètres de qualité pour les données mobiles ou le streaming Wi-Fi, il n'y a que trois choix : Faible, Élevé et Max, sans options supplémentaires pour FLAC ou MQA.

Je sais ce que vous pensez : que se passe-t-il lorsqu'un morceau existe à la fois en FLAC haute résolution et en MQA ? Lequel gagne ? Selon un porte-parole de Tidal, il s'agit de FLAC. Plus précisément : « Si une piste existe dans les deux et qu'un utilisateur a sélectionné Max, le FLAC HiRes sera prioritaire sur la version MQA. Si une version HiRes FLAC (une version FLAC d'au moins 24 bits, 48 ​​kHz) n'existe pas, la version MQA sera le fichier source.

Ce que je peux vous dire, c'est que chaque piste de mes favoris qui était auparavant étiquetée comme qualité « Master » allume toujours l'indicateur MQA sur mon DAC externe, même avec la nouvelle étiquette « Max ». Je suppose que cela signifie que Tidal n'a pas (encore) acquis les versions FLAC haute résolution.

Une exception que j'ai trouvée était l'album Continuum de John Mayer en 2006. Auparavant, il s'agissait d'une collection de pistes Master dans MQA. Mais il n'existe désormais qu'en version Max en FLAC, soulignant une fois de plus le problème de l'impossibilité de choisir les formats. Vraisemblablement, certains auditeurs de Tidal ne seront pas heureux que Continuum ne soit plus diffusé en MQA.

J'ai également demandé si cette incapacité à différencier (ou à choisir) entre les formats serait bientôt corrigée. On m’a dit qu’il n’était pas prévu de le faire « pour le moment ».

Je vais donner à Tidal le bénéfice du doute et dire qu’il n’y a aucun moyen qu’il s’agisse d’un oubli. Je ne pense pas qu'il s'agisse de rendre difficile l'obtention du contenu souhaité. Mais le cynique en moi pense qu'il n'y a qu'une seule bonne raison pour laquelle la société a fusionné FLAC et MQA en un seul niveau sans aucun moyen de choisir : elle prévoit de migrer éventuellement l'intégralité de son catalogue vers FLAC, auquel cas les versions MQA disparaîtront simplement. loin. Et comme vous ne pouvez pas choisir celui que vous diffusez, tout se passera de manière invisible. Un jour, vous vous réveillerez et l'indicateur MQA de votre DAC ne s'allumera pour aucune piste Max.